La dermatite allergica da contatto è caratterizzata da manifestazioni cutanee che, secondo la fase evolutiva, possono essere eritemato-edematose, vescicolari, abrase e gementi liquido sieroso, crostose, desquamative, o più spesso polimorfe. Si possono manifestare forme acute, acute-recidivanti o forme che fin dall'inizio hanno una morfologia di tipo cronico. Le lesioni sono localizzate quando l'aptene (l'agente responsabile della sensibilizzazione) è a diretto contatto con la cute, o diffuse ad esempio quando della dermatite sono responsabili sostanze volatili.