Spesso possono evidenziare una patologia precedente.
E' noto come le donne in età fertile possano andare incontro con grande facilità a diversi tipi di anemia.
La più comune, quella dovuta a carenza di ferro, è causata spesso dalla perdita eccessiva di ferro che si verifica nelle donne durante le mestruazioni (ogni ciclo mestruale fa perdere circa 30 mg. di ferro in più delle normali perdite). E' evidente quindi che le donne con scarsi depositi di ferro (pluripare, anoressiche, ecc.) vanno incontro con facilità ad anemia sideropenica.